阿里山森林铁路

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1899年，日本人为转运木材而规划兴建阿里山铁路，轨距762毫米，最大坡度6.25％，最小曲率半径40公尺。1912年，长达66.6公里的嘉义至二万坪段宣布通车，1914年，再延长至阿里山并逐渐增设支线，总长71.4公里。全线自海拔30公尺的嘉义，一路爬升至2,216公尺高的阿里山，全程经过47个隧道、72座桥，沿途可欣赏热、暖、温等不同森林带之植物种类变化与美丽的山脉、溪谷。阿里山森林铁路分为平地与山地两线段，前者指嘉义至竹崎（14.2公里），后者为竹崎至阿里山线段（57.2公里）。当火车以推进方式运转至独立山时，为迁就急峻的山形，则须以螺旋型环绕独立山三周（约五公里长、两百公尺高）而至山顶。当回旋上山时，在车上可三度看到忽左忽右的樟脑寮车站仍在山下，然后铁道再以8字型方式离开独立山。而自屏遮那站到第一分道后，铁路呈z字型曲折前进，经过三个分道时，火车时而往前拖、时而在后推，终抵阿里山，故有「阿里山火车碰壁之称」。

昔日为了集运木材、运输生活物资而辟建的阿里山森林铁路，如今已蜕变成发展森林旅游的观光铁路列车。1984年，增设行车时间仅3小时15分的「阿里山号」快车后，原来的蒸汽火车与报废车厢即装潢成风味独特的车厢旅馆与古老蒸汽火车展示区，位于沼平车站旁，供游客住宿与观赏。1986年，由人民自行开辟的祝山支线通车，全长6.25公里，以阿里山新站为起点，蜿蜒于海拔2,216～2,451公尺的高山间，经十字分道转对高岳至祝山，此为第一条自建的高山铁路，专供祝山观日行。

至于全长9.2公里的眠月支线，则开放于1983年，火车一路蜿蜒于海拔2,000公尺以上的崇山峻岭间，当您看到一座高十余公尺、形状像猴子的巨石，即到了终点站「石猴游憩区」。白木林为石猴游憩区之奇观，在森林大火后，矮小的植物被烧光，仅剩高大的松、杉类枯干，这些火烧木经过风吹日晒、雨淋霜打，表皮转白，成了醒目之景观。安排一小时的健行揽胜，看看游憩区内古早味的樟脑寮、笋灶与木炭窑，经由解说牌可了解其制造过程。至于聆风亭、望乡亭与栖霞亭等凉亭，则是聆听松涛或远眺草岭风光之好地点。此外，「台湾－叶兰展示区」展示了台湾珍贵稀有野生兰的生态史；一叶兰以阿里山为生长区，每年2至4月开花，因花下仅长一片叶而得名。 

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