光绪年间,中法战后议和,清廷改派刘铭传为巡抚筹划防务,为防台湾海峡受贼寇侵扰,择地建了十座炮台。西屿西台正是其中规模最大的一座,也是澎湖现存最完整和最大规模的古炮台,占地8公倾,四周高筑墙垣,墙内迭石成堡,置四门大炮,墙垣坚厚,堡下建有山字形甬道,甬道宽阔,可容驻军数千人,气势雄伟壮观。西屿西台这座古时候规模宏伟的军事基地,天光水色全台少见,其景观之优美,在现今留存的古要塞中显得十分特殊。
西屿西台的正面入口筑有双重拱门,外堡门上方镶嵌李鸿章亲题的「西屿西台」门额,炮台内部分布许多拱顶、甬道,四通八达,两侧兵房的砖砌房间是官兵起居之所,一旦发生战况,官兵可以在甬道内往来联络。堡内通风、采光相当良好,登上拱形甬道顶,环顾四周,犹能感受当年守土御寇的雄风及民族气慨,登临外垣,可俯瞰壮阔海洋,是澎湖重要战略地位的历史见证。